江泽民同志2000年2月25日在广东省考察工作时，从全面总结党的历史经验和如何适应新形势新任务的要求出发，首次对“三个代表”重要思想进行了比较全面的阐述。提出：“总结我们党七十多年的历史；可以得出一个重要的结论，这就是：我们党所以赢得人民的拥护，是因为我们党在革命、建设、改革的各个历史时期，总是代表着中国先进生产力的发展要求,代表着中国先进文化的前进方向，代表着中国最广大人民的根本利益，并通过制定正确的路线方针政策，为实现国家和人民的根本利益而不懈奋斗。

一、历史背景

（一）国际背景

       进入新的世纪，我们的国际环境是机遇大于挑战。在加世纪的百年历史中，世界社会主义运动既有辉煌，也有严重挫折。我们一定要吸取苏共解体的教训，必须始终不渝地加强党的建设。我们党作为中国这样一个大国的执政党，只有通过加强自身建设，始终坚持“三个代表”以保持先进性，才能不断提高执政水平和领导水平，准确把握世界发展的新潮流、新趋势，抓住机遇，迎接挑战，化解风险，因势利导，更好地巩固、加强和发展我们的党，才能在激烈的国际竞争中始终立于不败之地。

（二）国内背景

       随着改革开放的深入和社会主义市场经济的发展，我国的社会生活发生了广泛而深刻的变化，社会经济成分、组织形式、利益分配和就业方式的多样化还将进一步发展。旧的平衡打破之后新的平衡尚处于建立和完善过程之中，人民内部矛盾日趋复杂化和多样化。与此同时，在一部分党员干部存在着思想僵化、信念动摇、组织涣散、作风浮漂，特别是腐败问题。再加上我们党正进入整体性新老交替的重要时刻，从现在起到新世纪头十几、二十年，一大批年轻干部要走上中高级领导岗位。在这种情况下，从严治党，进一步全面提高全党特别是党的干部队伍的素质，成为十分紧迫的任务。所有这些，都必须紧密结合实际，来进行思考和研究，积极探索在新形势下加强党的建设的有效途径和办法，把“三个代表”的要求贯彻落实到党的建设的各项工作中去，保证我们党始终走在时代的前列，始终走在领导中华民族伟大复兴事业的前列，使我们党在思想上政治上组织上进一步巩固起来，经得起任何风险的考验。

二、发展过程

       “三个代表”是中共中央总书记江泽民2000年在广东省茂名市高州市考察时提出的论述，2001年7月1日在中共建党80周年大会上的讲话中将其概括为中国共产党指导思想，后经一系列阐发，成为中国共产党的重要政治理论。高州也因此成为“三个代表”的发源地。

       “三个代表”刚发表时，全名没有固定，时有诸如“江泽民‘三个代表’思想”等说法。到2002年后，全名定为“‘三个代表’重要思想”，随后被写入了《中国共产党章程》和《中华人民共和国宪法》。

三、主要内容

       1、我们党要始终代表中国先进生产力的发展要求，就是党的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作，必须努力符合生产力发展的规律，体现不断推动社会生产力的解放和发展的要求，尤其要体现推动先进生产力发展的要求，通过发展生产力不断提高人民群众的生活水平。

       2、我们党要始终代表中国先进文化的前进方向，就是党的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作，必须努力体现发展面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的社会主义文化的要求，促进全民族思想道德素质和科学文化素质的不断提高，为我国经济发展和社会进步提供精神动力和智力支持。

       3、我们党要始终代表中国最广大人民的根本利益，就是党的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作，必须坚持把人民的根本利益作为出发点和归宿，充分发挥人民群众的积极性主动性创造性，在社会不断发展进步的基础上，使人民群众不断获得切实的经济、政治、文化利益。

四、重要意义

（一）理论意义

       1、“三个代表”重要思想，是对马克思主义唯物论的新贡献。

       2、“三个代表”重要思想，是对科学社会主义的新概括，标志着关于社会主义本质和社会主义发展道路理论的统一与创新；

       3、“三个代表”重要思想，是对马克思主义建党学说的新发展。　　

（二）现实意义

       江泽民同志“三个代表”的重要思想，集中概括了我们党和国家全部理论活动、实践活动，包括一切工作的根本方向、根本准则、根本依据，是指引我们党和国家新世纪伟大进军的行动指南。