一、历史背景

       1946年6月26日，停战有效期刚过，国、共两党的军队在中原地区（湖北、河南交界）爆发了大规模的武装冲突，长达三年多的全国内战就此开始。国民党军队仍称国民革命军，共产党军队则更名为中国人民解放军。这一时期被中国共产党称为战略防御时期。期间，国民党依靠优势兵力对共产党解放区展开了全面进攻，但被解放军挫败。

二、作战过程

       共产党方面并没有摆出主力决战的样子，采用边打边撤的方针将军队转移到山区以保存实力，主动撤出。其国民党军在刘峙、程潜的统率下，以20万优势兵力攻打共产党中原解放区的核心宣化店，解放军被迫开始全线撤退，试图将主力调往延安地区，史称“中原突围”。

       中国共产党东北民主联军在三下江南四保临江战役中稳住阵脚，并在夏季攻势中夺回东北战场的主动权。华北傅作义部在大同集宁战役与张家口战役中重创解放军，取得优势地位。华东战场，解放军在薛岳攻势下丢失两淮，但陈毅在宿北、鲁南、莱芜战役先后获胜，并在孟良崮战役中歼灭国民党精锐部队整编74师，张灵甫师长阵亡。中原战场，刘伯承在定陶战役歼灭整三师，陈赓部则围歼了胡宗南的“天下第一师”的整一旅。西北战场，由于得到内线情报，中共主动从延安撤退。1947年3月19日胡宗南率部攻占延安。随后中共连续取得在青化砭、羊马河、沙家店等地的胜利，国民党部队士气下降严重。

       同时转入山区的解放军再度使用了在土地革命战争中的运动战战略，利用国民党军分散搜索的契机，集中2－6倍的兵力展开包围进攻。这种方式成为人民解放军的首要作战策略。经过8个月的作战，国民党方面战斗减员约71万人，可用于一线作战的兵力由1946年6月的117个旅，下降至85个旅。